En la Fórmula 1 hay una regla de oro: cuanto más pesado es el coche, más lento resulta. Cada 10 kg extra de masa cuestan aproximadamente 0.3 segundos por vuelta. En un deporte donde el destino de la pole position se decide por milésimas de segundo, 0.3 segundos no es solo un retraso, es un abismo del tamaño de una eternidad.
¿Por qué introducir un límite inferior en primer lugar?
1. Límite mínimo de masa: ¿Para qué se necesita?
En el reglamento actual, el peso mínimo del monoplaza con el depósito vacío, pero incluyendo al piloto, es de 798 kg.
¿Por qué introducir un límite inferior en primer lugar?
1. Seguridad: Sin un límite, los equipos empezarían a recortar en el grosor del carbono, la resistencia de la suspensión y los elementos de protección.
2. Barrera financiera: La creación de aleaciones exóticas ultraligeras cuesta cantidades astronómicas de dinero.
3. Protección a los pilotos altos: Antes, los pilotos altos (como Nico Hülkenberg o Mark Webber) se encontraban en una situación terrible: tenían que pasar un hambre extrema y perder masa muscular para no estar en desventaja frente a pilotos bajos y ligeros (como Felipe Massa). Ahora, el peso del piloto junto con la equipación y el asiento está fijado en un mínimo de 80 kg. Si un piloto pesa 68 kg, simplemente le atornillan 12 kg de lastre debajo del asiento. ¡Sufrir anorexia por el bien de la velocidad ya no es una opción!
2. El escenario ideal: Construir con "falta de peso"
El sueño de cualquier diseñador jefe de F1 es diseñar un monoplaza que, junto con el motor y el piloto, pese, por ejemplo, 770 kg (es decir, 28 kg menos que el límite del reglamento).
¿Para qué hacer el coche demasiado ligero si en la inspección técnica de la FIA no lo van a permitir de todos modos?
K¡Porque los ingenieros añadirán esos 28 kg faltantes mediante lastre!
¿Cuál es el truco del lastre?
Si un componente del coche es pesado, su peso se queda allí donde está instalado (por ejemplo, un elemento pesado del motor a 30 cm del suelo). Pero si dispones de lastre "libre", tienes derecho a atornillarlo en cualquier lugar del monoplaza:
• Bajarlo lo más cerca posible del asfalto: esto reduce el centro de gravedad (CoG) y disminuye el balanceo en las curvas.
• Desplazarlo hacia adelante o hacia atrás: para ajustar a la perfección el equilibrio entre el eje delantero y trasero para un circuito específico y un tipo de neumático determinado.
El tungsteno (wolframio) es el material favorito de los ingenieros para el lastre. Es increíblemente denso (casi 2.5 veces más denso que el acero) y pesado, por lo que una placa del tamaño de una tableta de chocolate puede pesar varios kilogramos y esconderse fácilmente en lo más profundo del monocasco.
3. La pesadilla del ingeniero: El exceso de peso (Overweight)
Cuando cambian los reglamentos (como ocurrió en 2022), casi todos los equipos llegaron a los test con un enorme sobrepeso. Los monoplazas de Red Bull y Mercedes pesaban entre 10 y 15 kg más del límite.
¿Por qué es esto una catástrofe?
1. Pérdida de velocidad pura: Al coche le cuesta acelerar y frena más tarde.
2. Destrucción de neumáticos: Cuanto más pesado es el monoplaza, más desliza en las curvas, sobrecalentando y desgastando la goma.
3. Cero flexibilidad en los ajustes: No tienes lastre libre. No puedes jugar con la distribución de pesos: el coche se comporta tal y como han quedado distribuidas sus piezas de metal.
Para perder peso, los equipos tienen que recurrir a extremos: ¡empiezan a raspar la pintura! Seguro que has notado que los monoplazas de F1 actuales son mitad negros. No es una decisión de diseño, es carbono puro. ¡Prescindir de la pintura y el barniz le ahorra al equipo entre 300 y 500 gramos!
4. Distribución de masa e impacto en la maniobrabilidad
El reglamento de la FIA regula estrictamente el rango de distribución de pesos: normalmente, el eje delantero debe representar entre el 45.5 y el 46.5% de la masa, y el trasero entre el 53.5 y el 54.5%. Incluso un desplazamiento diminuto del centro de masa mediante el lastre cambia el comportamiento del monoplaza:
Desplazamiento de peso HACIA ADELANTE:
• Ventaja: Las ruedas delanteras se presionan con más fuerza contra el suelo, el coche responde al instante al giro del volante (tren delantero muy afilado).
• Desventaja: El eje trasero se descarga.
Desplazamiento de peso HACIA ATRÁS:
• Ventaja: Excelente agarre en aceleración (las ruedas traseras se pegan al asfalto).
• Desventaja: Falta peso en la parte delantera. En las curvas, el coche se obstina en ir recto, negándose a girar (subviraje / understeer).
Resumen: La regla de los kilogramos en la F1
1. 798 kg es la cifra sagrada. Menos no se puede, más es lento.
2. Construir con falta de peso es el objetivo principal de los ingenieros para obtener lastre "libre".
3. El lastre de tungsteno se coloca en lo más bajo para reducir al máximo el centro de gravedad y equilibrar la carga en los neumáticos.
4. Cada gramo importa, hasta el punto de renunciar a la capa de pintura sobre la carrocería.